Зеленый чай употребляют даже в охлажденном виде. В магазинах, рядом с минеральной водой, представлен широкий ассортимент бутылочных напитков на основе различных сортов чая. Японцы убеждены в целебных свойствах всего чайного растения и стремятся создавать разнообразные напитки не только для утоления жажды, но и для использования в лечебных целях. Как правило, холодный чай готовят из молодых побегов и нижних старых листьев чайного куста, что придает готовым напиткам оттенки от коричневого до зеленоватого цвета.

Приготовление холодного чая в домашних условиях достаточно простое. Используют зеленый листовой чай, который заливают ледяной водой из расчета 4 грамма (примерно столовая ложка) на каждые 250 миллилитров воды. Настаивают напиток полтора часа и употребляют его охлажденным. Хранение чая осуществляется в холодильнике. Если же заваренный кипятком чай не был выпит сразу, то после остывания его также помещают в холодильник для последующего употребления в холодном виде. «Чай, подобно свежим овощам, требует хранения в прохладном месте», – поделилась со мной случайным образом приветливая владелица чайной лавки, расположенной неподалеку от моего дома. В ходе беседы выяснилось, что эта уважаемая женщина родом из города Киото, и жители этого места действительно удивительны.

Город, основанный в конце восьмого столетия по китайским принципам градостроительства, являясь родиной высококачественного чаеводства в стране, поистине благословлен судьбой. На протяжении тысячелетия сюда не проникали западные культурные влияния и технологии. Именно в этих условиях изоляции национальная культура страны развивалась и укреплялась, прежде чем открыться миру в окончательно сформированном виде. Эта культура проявляется не только в литературе, каллиграфии, садах или чайной церемонии, но и – прежде всего – в духовной уникальности, которую воплощают жители города. Таким образом, город Киото передает накопленную энергию и жизненную силу, питая ею своих обитателей. В Киото живут замечательные люди, которые заботятся о своем городе.

Я отчетливо помню случай, когда на небольшую юбилейную вечеринку в офис прибыл служитель чайного культа (в традиционном кимоно), будучи другом хозяина фирмы. На протяжении четырех часов они были центром внимания молодежи, выступая в роли остроумных собеседников и ведущих; вокруг них собирались гости, желающие присоединиться к непринужденным разговорам на самые разные темы. При этом не ощущалась никакой разницы в возрасте между тридцатилетними сотрудниками и этими молодыми семидесятилетними киотскими мужчинами. Затем появилась красивая женщина в кимоно. «Это моя подруга, Митико!», – представил юбиляр свою восьмидесятилетнюю знакомую, и веселье достигло нового пика. Митико предложила устроить небольшую церемонию, и мастер чая, не имея под рукой специального инвентаря, приступил к действию, используя доступные средства. Зеленый чай различных сортов всегда можно найти в офисе, и он успешно справился с поставленной задачей.

Я заварил листовой чай двух-трех сортов, используя холодную воду, в пропорции примерно один к одному. Настой настаивался около получаса – сорока минут с периодическим перемешиванием. Затем я разлил полученный настой по бокалам, предварительно наполнив каждый четверть объема белым вином, после чего долил зеленого чая в таком же количестве. В результате получился очень приятный аромат! Я не уточнила у опытного специалиста, какие именно сорта чая обеспечивают такой восхитительный букет ароматов, поскольку я не владею теми особыми словами, которые необходимо произнести, чтобы чай охотно раскрыл все свои запахи. Эти секреты известны лишь мастерам чайной церемонии из Киото, которым посчастливилось родиться в этом регионе.